Nikolai Petrov. Master of Light

К 150-летию со дня рождения Николая Петрова.

Многое в Ельце связано с купеческим родом Петровых. Это и Вознесенский собор, строительством которого занимались четыре поколения Петровых, и Петровский парк на берегу реки Б. Сосны, и жилой дом Петровых на улице К. Маркса, недавно признанный объектом культурного наследия. Род Петровых известен в Ельце с XVI века.

Николай Петров родился в 1875 году в семье почетного гражданина Ельца Александра Александровича Петрова. Интерес к искусству в доме Петровых поощрялся: Николай с детства увлекся фотографией. Его первый сохранившийся снимок “Портрет жены брата” — датируется февралем 1888 года. Старший брат Николая Александр учился в Московском училище живописи, ваяния  и зодчества, дружил с художниками Николаем Чеховым и Исааком Левитаном, архитектором Федором Шехтелем, отцом “русского модерна”. Первые архитектурные опыты Шехтель проводил в Ельце при финансовой поддержке Петровых.

Николай Александрович Петров, получив специальность агронома в Рижском политехническом институте, продолжил совершенствоваться в науках химии и микробиологии в Карлсруэ, не прекращая заниматься фотографией.

В 1896 году он, будучи еще студентом, получил первую награду на фотографической выставке в Риге. Затем три года провел в Германии, изучая применение фотографии в науке и технике. В 1903 году обосновался в Киеве: преподавал в Киевском политехническом институте на кафедре ботаники и вел факультативный курс фотографии. К 1904 году Петров стал членом-корреспондентом Фотографического общества в Карлсруэ и действительным членом Киевского фотографического общества “Даггер”, на одном из заседаний которого он сделал сообщение “Об озотипии” с демонстрацией своих работ, выполненных этим способом. Петров не порывал связи с Ельцом и своей семьей, он был заядлым путешественником, и привозил из своих поездок экзотические растения для родового имения и Петровского парка.

В 1912 году в Германии вышла его книга “Художественная фотография в России”. Год спустя, в Англии — книга “Пикториальная фотография в России”. Петров  стал автором первых в высших учебных заведениях Российской империи лекций по фотографии: “Практическая фотография”, “Техническая фотография”, “Фотокинолаборатория”, “Энциклопедия фотографии”, “История фотографии”. Он же первый в России фотограф, который применил объектив типа монокль — однолинзовую систему, дающую возможность мягкой, расплывчатой прорисовки деталей. Он и Анатолий Трапани — первые просветители и пропагандисты пикториализма в России. Петрову принадлежит ряд оригинальных открытий, в частности в области восстановления стертых текстов и подписей. Методом Петрова криминалисты пользуются до сих пор. Определение творческой фотографии, данное Николаем  Александровичем в начале прошлого века, звучит современно и по-прежнему актуально: “Художественная фотография как и всякое искусство (независимо от направления, будет ли это реализм или символизм), имеет своей задачей не копирование действительности, а воспроизведение субъективных представлений от этой действительности, создавшихся в психике художника”.

В 1930-е годы Петров и его работы подверглись критике на страницах советской прессы. Семья брата Александра тоже пострадала. В 1936 году Николай Петров перенес инсульт и был парализован, а в 1940-м его не стало. Имя его было предано забвению более чем на полвека.

Мультимедиа Арт Музей, Москва провел огромную работу по восстановлению имени Николая Петрова в истории отечественной фотографии. Часть работ этого автора можно увидеть на выставке в Елецком городском краеведческом музее в рамках программы Международного фестиваля фотографии “СВЕТ И ЦВЕТ”.